Ilja Leonard Pfeijffer este un scriitor și poet neerlandez contemporan, cunoscut pentru tematica actuală și pentru stilul literar ce abordează temele lucrărilor într-o manieră personală. S-a născut pe 17 ianuarie 1968, în Rijswijk, Țările de Jos, și a studiat literatura clasică la Universitatea din Leiden. Cultura clasică și reflecțiile asupra Europei își fac loc în literatura lui Pfeijffer.

Personajul principal, versiunea ficționalizată a autorului, ajunge să locuiască în enigmaticul și decadentul Grand Hotel Europa, o clădire impunătoare, dar de o glorie apusă, situată într-un loc nespecificat, dar simbolic pentru vechea Europă. Hotelul devine o metaforă centrală în roman, reprezentând un continent care își pierde autenticitatea, redus la un decor pentru turiști. Firul principal al poveștii urmărește relația naratorului cu Clio, o tânără licențiată ca istoric de artă italiană. Cei doi pornesc într-o călătorie palpitantă în căutarea unui tablou pierdut al lui Caravaggio. Pe parcurs relația lor este testată de diferențele de viziune asupra vieții, dar și de presiunile externe, inclusiv obsesia turismului de masă pentru „experiențe autentice”. În paralel, Pfeijffer examinează multiple aspecte ale declinului cultural al Europei: cum patrimoniul istoric devine un bun comercial, cum orașele europene sunt golite de locuitorii originari și transformate în atracții turistice, și cum globalizarea distruge tradițiile locale.

Acest roman trimite un mesaj puternic cititorilor preocupați de problemele sociale și culturale și trezește interesul pentru acest subiect, trăgând un semnal de alarmă referitor la direcția în care ne poartă valorile morale în declin. Temele relevante și actuale se îmbină pe nesimțite atât cu o captivantă poveste de dragoste, cât și cu poveștile mai multor personaje memorabile, conturând astfel un roman complex, care stimulează gândirea critică.

Deși de dimensiuni întinse, lectura romanului este ușoară datorită traducerii fluente și naturale, realizate de Irina Anton, dar și a ritmului susținut al narațiunii întrepătrunse, trecând de la povestea principală a relației naratorului cu Clio, la viața din Grand Hotel Europa, la firul reflexiv în care autorul își mărturisește observațiile asupra Europei, și în final, la dimensiunea introspectivă a romanului în care autorul își expune gândurile despre viață, identitate și actul de a scrie. Romanul nu evită controversele și include câteva momente cu ton misogin, care nu sunt neapărat justificate. Grand Hotel Europa este o operă literară captivantă ce merită citită, o operă care provoacă la reflecție asupra trecutului, viitorului și valorilor contemporane.

Text de Bianca Cosman