CAȘCAVAL

WILLEM ELSSCHOT

Cașcaval de Willem Elsschot, apărută în 1933, este povestea lui Frans Laarmans, personaj recurent în opera lui Elsschot, prototipul copistului naiv și păgubos, veșnic preocupat de ascensiunea pe scara socială, dar întotdeauna victimă a eșecului.

Simplu funcționar în cadrul companiei General Marine and Shipbuilding Company din Antwerp, Laarmans ajunge, printr-un concurs de împrejurări, să frecventeze cercul social închis al unor negustori prosperi. La rândul său, acceptă postul de reprezentant-vânzări pentru Belgia al unei companii neerlandeze producătoare de cașcaval.

Fără nicio calificare sau pregătire, Laarmans încearcă plăceri nebănuite în instalarea și organizarea biroului său; găsirea unei mașini de scris, a unui birou de tip ministerial, instalarea unei linii telefonice, imprimarea papetăriei cu antet, sunt activități care îl umplu de satisfacție și îi hrănesc fantezia succesului în afaceri. În tot acest timp, însă, cele două tone de cașcaval aflate în depozit, așteaptă să fie vândute către ofertanta piață belgiană, însă Laarmans se lovește, inevitabil, de considerentele de ordin practic ce stau în calea negoțului pe care și-l imagina ca fiind încă de la început încununat de succes.

Elsschot ilustrează în irezistibile nuanțe tragi-comice periplul bietului copist pe tărâmul marilor afaceri. Notele satirice, însă, nu anulează veritabila compasiune cu care autorul ajunge să-și privească personajul principal, căci Laarmans, deși (uneori) meschin și (aproape întotdeauna) ridicol, nu este, însă, un personaj odios, care să justifice atacul satirei neînfrânate.

Negustor de brânzeturi care detestă cașcavalul (de altfel, el nu gustă niciodată din propria marfă, celelalte personaje sunt cele care-l asigură de calitățile produsului pe care s-a angajat să-l vândă), afacerist fără experiență sau fler pentru afaceri, Laarmans se vede nevoit să accepte (aproape cu ușurare) că vechea lui slujbă de copist este care i se potrivește și la care nu ar fi trebuit să renunțe niciodată.

Text de Iulia Dumitrașcu

Editor: Andreea Meceanu

Autor: Willem Elsschot

Titlu: Cașcaval (RO), Kaas (NL)

Traducere: Doina Ioanid, Jan H. Mysjkin

Editură: UNIVERS (RO), Querido (NL)

Anul apariției: 2020 (RO), 1933 (NL)